エローラ石窟
12/13(水)
朝9時到着。寒さと闘いながら、まずはシャワーを浴びたいと思いながらも空港へ。航空券払い戻しのためだ。しかし「明日10時にもう一度来い」と追いかえされてやむなくチケットを換金できずにホテルへ。
考えていた以上のかなりの中級ホテルだが、前夜をタクシーで過ごしたこともあってそこに決めた。ホテル「アマルプリート」。
お湯シャワーを浴びてエローラに出発だ。セントラルバスステーションまでオートリキシャ(バイク+人力車)で行き、ちょっと遅めの朝御飯を食べてバス停へ。
ここでインドの食事について触れておくと、よく言われるように本当にカレーばかりだ。といっても日本でいうカレーとは違っていて、お皿にちょこっとカレー味のタレがのっていて、ナンなどのいろんなパン系と一緒に食べる感じ。まあ、主食はなんであれ、おかずはカレー。しかも辛い。僕自身、辛いのは得意な方だが(「メイヤウ」のカレー5つ星を水なしで食べられるほど。ただ、水を飲んだ方がかえって辛く感じると思うのだが・・・)、毎日の食事が辛いと思えるものだった。あれでは胃がただれてしまう。
さて、エローラへはバスで1時間。寝ている間に着いてしまった。メインの第16窟は後に残して、第1窟から歩き始めた。よくこんなものが作れたなあと思いながら、翌日のアジャンタを思い浮かべながら歩いていた。第10窟、12窟は特にすばらしく、恐れ多くて写真を撮ることができなかった。そして第16窟へ。ここだけ$10払わないと入れない。他の物価と比べながら「高いなあ」と思いながらも、迷わず中に入った。
岩を上から削り取って作ったと言われる「カイラーサナータ」はとても美しく、所々に色が残っていた。できた当初のイメージは想像できないほどきれいだったに違いない。1時間ほどぶらぶらした。また、がけに登って上から見てみたがこれも絶景。

この日はアウランガーバードに戻って少し高めのレストランで食事。帰り道になぜか強烈な下痢におそわれて、まさかのノックダウン。ナイアガラの滝状態。とてもナーバスなお腹を抱えながら夜を過ごした。