「森本こっち」

　　「こっちが登りやすい」

　　「ここからいい写真が撮れる」

　アンコール・ワットで出会った少年は、こんなふうに日本語で話しかけてきた。ついつい英語で返してしまったが、日本語の方がわかるらしい。日本語を勉強していると言っていた。日本人相手のガイドになりたいらしく、いろいろと案内してくれた。とてもいい子だった。

　　「日本語が上手だね。どうして勉強してるの？」と僕は尋ねた。

　　「日本人のガイドがしたいから」

　　「そっか。じゃあ今度僕が来たときガイドしてよ」

　「またいつかここへ来よう。」そう思っていた僕は、彼に紙を渡して言った。

　　「君の名前と住所を教えて」

　　「わかった」

　彼は“ポール”という名前だけを書いた。カタカナで。

　　「住所も教えてよ」

　　「ない・・・」

　　「どこに住んでるの？」

　　「ここ（アンコール・ワット）」

　　「え？」

　家がないんだとわかった。

　「お父さんとお母さんも・・・ここに住んでるの・・・？」

　彼は言葉を詰まらせた。殺されたのである、ポルポト派に。僕は苦しくなった。

　「ポール」という西洋的な名前は誰かが付けたんだろう。カタカナでどう書くかは自分で勉強したんだろう。「ポール」は日本語を勉強する本が買いたいと言っていた。「ポール」には家族がいない。住む家がない。本を買うお金がない。でも彼は一生懸命生きている。「日本人相手のガイドになりたい」というすばらしい夢を持って。この少年の人生観は僕のそれとは明らかに違う。自分を見つめ直す旅となった。